水色山光,亭台楼榭,袅娜而端庄……
避暑山庄钟鼓楼的钟声率先响起……
继尔避暑山庄珠源寺、碧丰寺、永佑寺的钟声同时响起……
承德街上钟鼓楼的钟声遥相呼应……
避暑山庄。澹泊敬诚殿。
文武百官两厢排列。
乾隆端坐龙椅之上。
吉祥与小梳子一左一右站在皇帝身后。
黄土高坡出班跪在地上,双手摘下头上顶戴花翎,满面悲戚,虎目含泪:“皇上,臣有负圣上重托,使皇上的人受了重伤,生死未卜……臣办事不力,有负圣恩,请皇上治臣重罪,臣死而无怨!”
乾隆看着黄土高坡,好一会儿,才起身走下龙椅,走到黄土高坡面前,又站了一会儿,缓缓说道:“御弟,你这次代朕拜庙,令索伦老贼束手就擒,并令其狼子野心昭然于天下——功劳不小!朕的人虽然身受重伤,可你却永远失去了你的最爱——相比之下,你心上的伤比朕还痛啊!你……还是好好的给朕做你的九门提督吧!难道你又想抛下朕,去做你浪迹天涯、纵横江湖的美梦么……没门!”
黄土高坡:“这……”
乾隆拿过黄土高坡托着的顶戴花翎,轻轻给他戴在头上:“起来吧。”
悲伤的泪终于夺眶而出,黄土高坡慢慢从地上站起……
乾隆的手按在黄土高坡肩上:“你的未婚妻死了,朕的人受了重伤……怕也是凶多吉少……兄弟,把眼泪擦干吧!作为男人,要忍受的东西还多着哪!”
黄土高坡挥了把泪:“俺记住了!”
乾隆坐回龙椅,面色一沉:“刘墉!”
“臣在。”
“索伦一案如何?”
“臣等已连夜审问索伦,他对图谋不轨企图弑君自立等多项重罪供认不讳……”
“按大清律法,该定何罪?”
“按大清律法——千刀万剐!灭九族!”
“九门提督!”
“臣在!”
“你协助刑部执行!”
“遵旨!”
“刘墉!”
“臣在。”
“虽说祖宗规矩不可违,但……与此案无关者,还是免了死罪,发配与披甲人为奴吧!”
“皇上仁慈!臣遵旨!”
和珅出班奏道:“皇上,奴才有一事儿不敢讲……”
“不敢讲你还讲?那不还是想讲么——讲!”
“索天爵有立功表现,曾帮助奴才劝降反叛部队与九山十八寨的山匪,使我方兵不血刃大获全胜。奴才曾答应他向皇上求情留他一条狗命……不知……”
乾隆几乎想也未想:“那就不必凌迟处死——从宽斩立决吧!”
和珅唯唯:“是,皇上,奴才多事儿……”
乾隆面色一沉:“去执行吧!”
“嗻!”
刘墉、黄土高坡转身退出。
大殿上气氛肃穆,沉重得令人窒息……
八府巡按祝青山出班奏道:“皇上,臣从苏州回来,四品巡抚王升托臣给圣上带回一封信。”说完,将信双手呈上。
吉祥上前接过,将信呈给乾隆。
乾隆展开,低眉读信……
皇上,好久不见您,怪想的。我在外边替您巡视,大大小小多多少少还真是发现了不少问题,我也没客气,查办整治了一些贪官污吏,也拾掇了几个往皇上您的脸上抹黑的兔崽子!不久前在苏州办了一件大案——皇上,臣动用了您赐给臣的尚方宝剑,把苏州知府黄士弟给杀了!黄士弟这小子,特嚣张,贼疯狂,***丧心病狂——他竟敢勒索苏州百姓不论男女老少按人头每人出十两银子,并强拆民宅百余间,为他从妓院里霸出来的****小妾盖庄园,弄得苏州城乌烟瘴气,怨声载道!有人要告他,他就杀人灭口!真是只许他州官放火,不许百姓点灯!苏州进士巩云天,因替百姓说话,替老百姓写万人书告御状,差点儿让黄士弟给杀了!臣是在法场上从刽子手的刀下把他救下来的……臣在八府巡按祝青山祝大人的协助下,请出皇上御赐的尚方宝剑,将黄士弟当场斩立决了!当时苏州百姓跪了一地,高呼皇上万岁万岁万万岁……那会儿,臣听着老百姓那春雷一般的发自肺腑的喊声,真是好激动啊!皇上,臣没出息,臣也跟老百姓一起哭了……唉,真不好意思。皇上,现在苏州就是缺了个知府大人,请您选个好官儿来坐苏州知府,这里的百姓这些年可被黄士弟害苦了,皇上您可得替苏州百姓物色个好官哦,苏州百姓都期待着呢……噢,还有好多事儿,等见着您再说罢。我现在得马上赶赴合肥,臣听说那里又出了一个天大的冤案……皇上万岁万岁万万岁!臣王升顿首再拜。
乾隆抬起头,面露欣慰之色:“这个王升,还真能干,真是好样的!吏部!”
和珅道:“奴才在。”
乾隆:“传旨:升王升为正三品巡抚,并赐皇马褂一件!”
“嗻!”
“再给朕物色一个苏州知府——要好的!没有好的,朕就把你放到苏州去做知府!”
“嗻!”
沉吟片刻,乾隆叹了口气:“这说话之间,夏天就要过去了,一年一度的木兰秋狝这就又要到了……木兰秋狝的事儿准备得怎么样啦?”
礼部大臣出班奏道:“木兰秋狝各项准备工作已经就绪,只待吉日出发。”
“嗯哪。很好。”
乾隆伸小指搔了搔眉。
吉祥看见,上前一步:“散……”
“朝”字儿尚未出口,保罗出班奏道:“皇上,臣有本……”
乾隆诧异道:“奏来。”
保罗垂泪道:“昨日从荷兰老家刚到的‘阿姆斯特丹号’商船捎信儿来说,老父病危,希望在临死之前想再看儿子一眼……臣家里还有老母,体弱多病,无人照顾,因此臣想辞官,回家尽孝侍奉老母……”
乾隆二话没说:“准了。万善孝为先。请问保罗先生准备何时启程?”
“船长说,御下荷兰货物,再装上中国的瓷器,‘阿姆斯特丹号’后天上午返航……”
“保罗先生,快回去